Biographie de B.B. King
La carrière de B.B. King s’étend sur plusieurs décennies, laissant une empreinte indélébile dans le paysage musical mondial.
Issu d’une famille modeste du Mississippi, il a grandi dans un contexte marqué par la ségrégation raciale et les difficultés financières. Malgré ces entraves, sa passion pour la musique l’a porté vers le blues, ce langage musical vibrant qui exprimait les joies et les peines de la communauté afro-américaine.
Son jeu de guitare, singulier et émouvant, mêlait des notes longues et vibrantes, une technique de bending expressive, et des phrases mélodiques chargées de sensibilité. Ces traits ont forgé sa réputation de virtuose inégalé.
B.B. King n’était pas seulement un maître de la six cordes ; sa voix profonde et puissante transportait l’auditoire au cœur de ses émotions, offrant une expérience musicale incomparable.
Durant sa carrière, il a collaboré avec de nombreux artistes renommés, élargissant ainsi l’horizon du blues. Sa contribution à la popularisation du style solo de guitare blues a marqué des générations de musiciens, du rock au jazz en passant par le blues contemporain.
En dehors de la musique, B.B. King était célèbre pour son charisme sur scène et son rapport chaleureux avec le public. Doté d’un talent narratif, il ponctuait ses concerts d’anecdotes, enrichissant ainsi chaque performance d’une dimension intime.
B.B. King dépassait largement le cadre d’un simple musicien ; il était une icône du blues, un défenseur des droits civiques, dont l’influence résonne encore aujourd’hui. Son héritage musical continue d’inspirer et de toucher ceux qui ont eu le privilège de croiser sa route.
Quelle était la fortune de B.B. King ?
Au moment de sa mort en 2015, la richesse de B.B. King était estimée à 40 millions de dollars.
La richesse de B.B. King découlait de sa brillante carrière musicale, s’étirant sur plusieurs décennies. En qualité de figure emblématique du blues, il a enregistré une multitude d’albums à succès, parcouru le globe lors de tournées et a captivé un public fidèle et passionné.
Les ventes d’albums représentaient une part conséquente de ses revenus. B.B. King a produit une pléthore d’albums qui ont rencontré un succès commercial, lui permettant de générer d’importants bénéfices à travers les royalties et les droits d’auteur. Son influence dans l’industrie musicale lui a aussi valu des contrats fructueux avec des maisons de disques et autres partenaires commerciaux.
Les tournées ont également été une source majeure de revenus pour B.B. King. Il était réputé pour ses performances en concert, enflammant les foules à travers le monde entier. Ses concerts, spectacles et participations à des festivals ont étendu sa renommée et consolidé sa réputation de légende vivante du blues.
Par ailleurs, B.B. King a diversifié ses investissements au-delà de la musique. Ses gains lui ont permis d’explorer diverses opportunités, que ce soit dans l’immobilier, les actions ou d’autres projets commerciaux. Son esprit d’entreprise et sa vision à long terme ont alimenté la croissance de sa fortune au fil des années.
La richesse de B.B. King était le fruit de son exceptionnel talent musical, de son travail assidu et de son esprit entrepreneurial. Son héritage financier témoigne de son influence immense et de son statut d’icône du blues, dont l’impact résonne bien au-delà de sa vie.
Avec qui B.B. King était-il marié ?
B.B. King a entretenu plusieurs relations amoureuses significatives, bien que sa vie sentimentale soit souvent restée dans l’ombre.
Sa relation la plus célèbre était avec sa guitare, surnommée affectueusement Lucille. Cette connexion était profondément émotionnelle pour lui. Lucille était bien plus qu’un simple instrument ; elle était sa confidente, le compagnon qui l’accompagnait dans les hauts et les bas de sa vie professionnelle et personnelle.
Quant à ses relations humaines, B.B. King a connu deux mariages. Son premier mariage avec Martha Lee Denton a donné naissance à trois enfants, mais s’est terminé par un divorce. Il s’est ensuite remarié avec Sue Carol Hall, mais cette union a également abouti à un divorce.
Au-delà de ses mariages, B.B. King a vécu d’autres histoires d’amour qui ont laissé leur empreinte sur sa vie et sa musique, même si les détails sont souvent restés secrets. Il était connu pour sa discrétion en matière de vie privée, préférant garder ses relations sentimentales à l’écart des projecteurs.
Cependant, ses chansons étaient souvent teintées de romantisme et de nostalgie, laissant entrevoir les émotions qu’il avait vécues. Ainsi, bien que ses affaires de cœur soient restées discrètes, leur influence sur son art était tangible pour ses admirateurs et ses auditeurs.
Quelles étaient les guitares de B.B. King ?
La connexion entre B.B. King et sa guitare était indéniable, jouant un rôle essentiel dans son identité musicale. Voici les principaux modèles de guitares qu’il utilisait :
| Marque | Modèle | Description |
|---|---|---|
| Gibson | ES-355 | Guitare semi-acoustique étroitement associée à B.B. King pour son son riche et chaud, parfaitement adapté à son style de jeu de blues et de jazz. Il l’utilisait pour ses performances live et ses enregistrements emblématiques. |
| Gibson | ES-345 | Autre guitare semi-acoustique appréciée par B.B. King, offrant un son profond et expressif, idéal pour le blues. Il l’utilisait lorsqu’il voulait explorer des sonorités plus sombres et subtiles. |
| Gibson | ES-335 | Guitare semi-acoustique moins fréquemment utilisée, mais appréciée pour sa polyvalence. B.B. King l’utilisait pour des enregistrements nécessitant une sonorité plus diversifiée et des expérimentations musicales. |
| Fender | Telecaster | Guitare électrique connue pour son son clair et incisif. B.B. King l’utilisait occasionnellement pour ses performances live lorsque des sonorités plus tranchantes étaient nécessaires pour certaines chansons. |
| Gibson | Les Paul | Guitare électrique pleinement solide explorée par B.B. King pour ses sonorités saturées et agressives. Il l’utilisait pour ajouter une dimension plus rock à son jeu, notamment dans des performances plus énergiques. |
| Gretsch | 6120 | Guitare électrique distinctive appréciée pour son son unique et son esthétique vintage. B.B. King l’utilisait pour des sessions d’enregistrement où il voulait un son plus rétro et chaleureux, évoquant le blues classique. |
- Gibson ES-355 : Cette guitare semi-acoustique est étroitement associée à B.B. King. Tout au long de sa carrière, il a employé plusieurs variantes de ce modèle. La Gibson ES-355 était prisée pour son timbre riche et chaleureux, parfaitement adapté à son style de jeu. Son utilisation de cette guitare a également contribué à populariser le modèle parmi les musiciens de blues et de jazz.
- Gibson ES-345 : Similaire à la ES-355, la Gibson ES-345 était une autre guitare semi-acoustique que B.B. King affectionnait. Bien qu’elle partageât de nombreuses caractéristiques avec la ES-355, elle présentait quelques subtilités distinctes, notamment au niveau des incrustations et des options de commutation. Elle offrait un son profond et expressif, idéal pour le blues.
- Gibson ES-335 : Moins fréquemment utilisée par B.B. King que les modèles précédents, la Gibson ES-335 faisait néanmoins partie de son répertoire. Réputée pour sa polyvalence, cette guitare semi-acoustique offrait à la fois des sonorités claires et brillantes ainsi qu’une distorsion chaude et puissante, la rendant adaptée à une large gamme de styles musicaux.
- La Fender Telecaster : Bien que moins souvent associée à B.B. King que les guitares Gibson, la Fender Telecaster a tout de même eu sa place dans son répertoire. Connu pour son son clair et incisif, ce modèle de Fender a été utilisé par B.B. King lors de certaines sessions d’enregistrement et performances en direct. Malgré sa moindre utilisation par rapport aux guitares Gibson, la Telecaster apportait une diversité sonore à son ensemble.
- La Gibson Les Paul : La Gibson Les Paul est une autre guitare emblématique que B.B. King a occasionnellement utilisée. Contrairement aux guitares semi-acoustiques de la série ES, la Les Paul est une guitare électrique pleinement solide, offrant un son plus dense et plus lourd. B.B. King a exploré ce modèle pour ses sonorités saturées et agressives, ajoutant ainsi une nouvelle dimension à son jeu.
- La Gretsch 6120 : Cette guitare électrique emblématique a été employée par B.B. King à certains moments de sa carrière. La Gretsch 6120 est renommée pour son son distinctif et son esthétique vintage, avec ses deux micros Filter’Tron et son corps creux. B.B. King a su exploiter le caractère unique de cette guitare pour créer des sons résonnants et chaleureux qui complétaient parfaitement son style de jeu.
Sa relation particulière avec les guitares Gibson ES-355 et ses variantes a captivé l’imagination de ses fans, contribuant à définir son son caractéristique.
Pour B.B. King, sa guitare était bien plus qu’un simple instrument ; c’était un compagnon fidèle et une source infinie d’inspiration. Sa musicalité et son expression étaient profondément liées à cet instrument, et son amour pour sa guitare transparaissait dans chaque note qu’il jouait.
De quels groupes a fait partie B.B. King ?
La carrière musicale de B.B. King a été marquée par son association avec plusieurs groupes prestigieux. Voici quelques-uns des principaux ensembles auxquels il a été lié :
- B.B. King Blues Band : Ce collectif de musiciens talentueux a accompagné B.B. King lors de ses tournées et enregistrements, contribuant ainsi à créer l’ambiance inimitable de ses performances live.
- Count Basie Orchestra : B.B. King a également eu le privilège de partager la scène avec le célèbre Count Basie Orchestra, fusionnant avec brio les univers du blues et du jazz lors de performances remarquables.
- Duke Ellington Orchestra : Tout comme avec le Count Basie Orchestra, B.B. King a eu l’honneur de jouer aux côtés du légendaire Duke Ellington Orchestra. Cette collaboration a donné naissance à des moments musicaux inoubliables, alliant le blues distinctif de B.B. King à l’orchestration sophistiquée du jazz.
La participation de B.B. King à ces orchestres renommés a enrichi son parcours musical et a apporté une dimension orchestrale unique à son répertoire de blues.
Quelle est la discographie de B.B. King ?
L’œuvre discographique de B.B. King trace un parcours saisissant à travers l’histoire du blues moderne. Au fil d’une carrière musicale riche en émotions, B.B. King a captivé les publics avec son style de guitare unique et sa voix envoûtante.
Voici un tableau récapitulatif de la discographie de B.B. King :
| Date de sortie | Album | Type | Groupe/Solo | Récompenses |
|---|---|---|---|---|
| 1956 | « Singin’ the Blues » | Studio | Solo | – |
| 1957 | « The Blues » | Studio | Solo | – |
| 1958 | « King of the Blues » | Studio | Solo | – |
| 1960 | « My Kind of Blues » | Studio | Solo | – |
| 1962 | « Easy Listening Blues » | Studio | Solo | – |
| 1963 | « Blues in My Heart » | Studio | Solo | – |
| 1966 | « Blues on Top of Blues » | Studio | Solo | – |
| 1968 | « Lucille » | Studio | Solo | – |
| 1969 | « Completely Well » | Studio | Solo | – |
| 1970 | « Indianola Mississippi Seeds » | Studio | Solo | – |
| 1971 | « Live in Cook County Jail » | Live | Solo | – |
| 1972 | « L.A. Midnight » | Studio | Solo | – |
| 1974 | « Friends » | Studio | Solo | – |
| 1975 | « Lucille Talks Back » | Studio | Solo | – |
| 1977 | « King Size » | Studio | Solo | – |
| 1978 | « Midnight Believer » | Studio | Solo | – |
| 1981 | « There Must Be a Better World Somewhere » | Studio | Solo | Grammy Award du meilleur album de blues traditionnel |
| 1983 | « Blues ‘N’ Jazz » | Studio | Solo | – |
| 1988 | « King of the Blues: 1989 » | Compilation | Solo | – |
| 1991 | « There is Always One More Time » | Studio | Solo | Grammy Award du meilleur album de blues contemporain |
| 1993 | « Blues Summit » | Studio | Solo | – |
| 1998 | « Blues on the Bayou » | Studio | Solo | – |
| 2000 | « Riding with the King » (avec Eric Clapton) | Collaboration | – | Grammy Award du meilleur album de blues contemporain |
| 2003 | « Reflections » | Studio | Solo | – |
| 2008 | « One Kind Favor » | Studio | Solo | Grammy Award du meilleur album de blues traditionnel |
La discographie de B.B. King transcende le simple catalogue d’albums pour devenir un héritage musical précieux. Des origines modestes du Mississippi à sa renommée mondiale, B.B. King a marqué l’histoire de la musique de son empreinte indélébile. Puissent ses mélodies continuer d’inspirer et d’éveiller les passions des amateurs de blues à travers le monde pour les générations à venir.
Quand B.B. King est-il mort ?
B.B. King nous a quittés le 14 mai 2015, à l’âge de 89 ans dans sa maison à Las Vegas, Nevada, aux États-Unis. Sa disparition a été ressentie dans le monde entier, non seulement par les amateurs de blues, mais aussi par tous ceux qui ont été touchés par sa musique empreinte d’émotion et d’authenticité. Sa mort a été un moment de deuil pour l’ensemble de la communauté musicale, mais son héritage continue de vivre à travers ses enregistrements intemporels et son influence durable sur la scène musicale.
Les circonstances exactes de sa mort étaient liées à des complications de santé, notamment ses longs combats contre le diabète et des problèmes cardiovasculaires. Sa mort a été un moment de tristesse pour ses nombreux fans à travers le monde, qui ont perdu une légende de la musique.
Il repose désormais dans sa ville natale d’Indianola, Mississippi, où il a été inhumé dans le cimetière du musée du club de blues « B.B. King ». C’est là que ses admirateurs peuvent se recueillir et rendre hommage à sa mémoire, perpétuant ainsi l’héritage d’un artiste qui a marqué l’histoire de la musique à jamais.
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Crédits images :
Par Roland Godefroy — Photographie personnelle, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1854206
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